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 1989. Tras ser derrocado, mediante una invasión en diciembre de 1989, el ex dictador fue llevado a Estados Unidos donde cumplió 17 años de condena. En Panamá fue objeto de, por lo menos, 20 procesos en diferentes instancias judiciales.
Rafael Luna Noguera
LA PRENSA Seis condenas penales, que totalizan 67 años y medio de prisión, esperan al ex dictador Manuel Antonio Noriega en caso de que sea liberado por la justicia francesa y extraditado a Panamá tras el proceso por lavado de dinero que comienza pasado mañana. Seis condenas que tomarían a un Manuel Antonio Noriega de 76 años y lo obligarían a estar detenido durante un tiempo 11 veces más prolongado que los 72 meses que estuvo en el poder, entre 1983 y 1989. Se trata, de acuerdo con registros judiciales históricos, de 810 meses de cárcel como consecuencia de los asesinatos del médico guerrillero Hugo Spadafora y del mayor Moisés Giroldi; de la masacre de Albrook; de la privación de libertad del mayor Humberto Macea; de un caso de corrupción y de otro por peculado. Seis de los más de 20 casos por los cuales fue procesado en los órganos jurisdiccionales panameños luego de su derrocamiento en 1989. En Francia, a donde fue extraditado desde Estados Unidos el pasado 27 de abril, enfrentaría 10 años de cárcel por "lavar" 3.1 millones de dólares del ahora extinto cartel de Medellín, el grupo de narcotraficantes liderado por el finado Pablo Escobar. Pero aunque la justicia panameña lo condenó en seis procesos, y la sumatoria de esas sentencias asciende a 24 mil 637 días con 12 horas, constitucionalistas consultados y los abogados del ex hombre fuerte de Panamá han dicho que este solo tendría que pagar 20 años de cárcel, gracias al principio jurídico según el cual la "ley favorable al imputado se aplicará retroactivamente". Ello quiere decir, según las mismas fuentes, que en este asunto en particular a Noriega se le aplicaría el Código Penal de 1982, vigente para la fecha en que fue procesado y condenado, y muy concretamente el artículo 47, que da cuenta de que la pena máxima en aquella fecha era de 20 años (hoy son 35 años); y el artículo 64, según el cual, en ningún caso la prisión de un reo podrá exceder el tiempo máximo antes mencionado. De los 810 meses de cárcel a los que se le condenó, Noriega tendría compromisos por 240 meses; es decir, los restantes 570 meses no se le aplicarían. Otros asuntos Quedaría pendiente dilucidar, entonces, dónde tendría que pagar su condena el ex dictador: en la cárcel o en su residencia, tomando en cuenta que ya tiene 76 años de edad. Expertos afirman que en este asunto se volvería a aplicar el principio de que la "ley favorable al imputado se aplicará retroactivamente" y por consiguiente se le trataría de acuerdo con el artículo 107 del Código Penal vigente, el cual entró a regir hace exactamente dos años. Dicho artículo dice: "cuando el sancionado sea una persona de 70 años de edad o más, …el juez, siempre que sea posible, y atendiendo a las circunstancias del caso, podrá ordenar que la pena de prisión, de arresto de fines de semana o de días multa se cumpla en prisión domiciliaria. En el caso de enfermedad o discapacidad, se aplicará la medida sobre la base de un dictamen médico-legal". Pero hay quienes sostienen que dicha gracia no entraría a regir de manera inmediata, sino que sería el resultado de un proceso judicial, por lo que Noriega tendría que estar en una prisión panameña durante la vigencia de este procedimiento. En cuanto a una eventual prescripción de las penas, nuevamente se le beneficiaría con el Código Penal vigente, que indica –en el artículo 118– que la "pena privativa de la libertad impuesta por sentencia ejecutoriada prescribe en un término igual al de la pena señalada en la sentencia". Y como quiera que las dos condenas a 20 años dictadas contra Noriega datan de 1993 y 1994 –por los casos de Hugo Spadafora y Moisés Giroldi, respectivamente–, y ambas fueron ratificadas en 1996, la prescripción comenzaría a regir, como mínimo, en 2013 y 2014; es decir, dentro de tres y cuatro años. Y si se toma como punto de partida la ratificación, ello ocurriría dentro de seis años. Los más sonados El 20 de octubre de 1993, casi cuatro años después de que fuera derrocado tras la invasión de 1989, Noriega fue condenado por el Tribunal Superior de Chiriquí a 20 años de cárcel, debido a su vinculación con el asesinato y decapitación de Hugo Spadafora, ocurrida en septiembre de 1985. Junto con él fueron sentenciados Francisco Eliécer González Bonilla y Julio César Miranda (ya en libertad). La sentencia fue ratificada por la Corte Suprema de Justicia en enero de 1996. Mientras, el 2 de marzo de 1994, el Segundo Tribunal de Justicia lo condenó a la pena máxima por el homicidio del mayor Moisés Giroldi, líder de la intentona golpista del 3 de octubre de 1989. El mayor Heráclides Sucre también fue sentenciado a 20 años en este caso, pero los militares Ramón Díaz, Lucinio Miranda y Camilo Vega fueron absueltos. La condena fue ratificada en febrero de 1996. La tercera sentencia contra Noriega data del mes de octubre de 1994, fecha cuando concluyó el juicio por la privación de libertad del mayor Humberto Macea. La sentencia, a tres años, fue dictada por el Juzgado Segundo Penal de Panamá, a cargo en ese entonces del juez Enrique Paniza. Macea, quien participó en el fallido golpe de Estado contra Noriega del 16 de marzo de 1988, denunció haber sido torturado y privado de su libertad. Junto con el ex dictador fueron procesados Felipe Camargo, Nivaldo Madriñán y Rafael Cedeño. Dos años más tarde, en julio de 1996, el Segundo Tribunal Superior de Justicia condenó a Noriega a 15 años de cárcel por la masacre de Albrook, durante la cual fueron fusilados los capitanes León Tejada, Juan Arza, Edgardo Sandoval y Eric Murillo; el teniente Jorge Bonilla; los subtenientes Ismael Ortega y Francisco Concepción; y los sargentos Feliciano Muñoz y Deóclides Julio, todos protagonistas, junto con el mayor Moisés Giroldi, del golpe fallido del 3 de octubre de 1989. En este caso, Noriega fue hallado culpable de 10 cargos, entre estos privación de libertad y asociación ilícita, mas fue hallado inocente por los homicidios. También conocidos Por otra parte, el 17 de septiembre de 1996, el Juzgado Cuarto Municipal Penal halló culpable a Noriega, a su esposa Felicidad Sieiro y a sus hijas Sandra y Lorena del delito de corrupción de funcionario y aprovechamiento de bienes provenientes del delito. Al ex dictador se le impuso una sentencia de 18 meses de cárcel y se le obligó al pago de 75 días-multa a razón de 100 dólares por día. Su esposa e hijas fueron condenadas a 12 meses de prisión y a pagar una multa de 3 mil 250 dólares cada una. Además, fueron inhabilitadas por 10 años para cumplir funciones públicas. Finalmente, la sexta condena contra Noriega fue dictada en septiembre de 2001 por el Juzgado Noveno de Circuito Penal, y en esta ocasión se le sentenció a ocho años de cárcel por peculado doloso en perjuicio del Banco Patria. El juez de la causa, Diego Fernández, le impuso además una pena de 200 días-multa, a razón de 100 dólares por día. Sobre Noriega pesa una séptima condena, aunque esta no tiene pena de prisión. Fue ratificada en apelación en marzo de 1996 por laDirección de Responsabilidad Patrimonial, y se refirió el pago que hizo Noriega a un grupo de abogados estadounidenses por la suma de 965 mil 220 dólares. Con este dinero, procedente de una cuenta del Banco Nacional de Panamá, el ex dictador pagó su defensa en un proceso que se le seguía en Miami. Más recientemente, a comienzos del mes pasado, fue llamado a juicio por el crimen de Heliodoro Portugal, ocurrido en 1970. Al banquillo, en Francia, como prisionero de guerra Manuel AntonioNoriega, ahora con la categoría de prisionero de guerra, deberá comparecer este miércoles ante el Tribunal Correccional de París, que decidirá sobre una demanda presentada la semana pasada por sus abogados y, en consecuencia, ordenará su libertad o un nuevo juicio en su contra por blanqueo de capitales. El 28 de abril pasado, un día después de llegar a Francia procedente de Estados Unidos, ese tribunal ordenó su arresto. Ahora, los jueces deberán determinar si Noriega, de 76 años, vuelve a ser juzgado por el mismo caso en el que fuera condenado el 1 de julio de 1999 a 10 años de cárcel y al pago de 14.5 millones de dólares. Las autoridades francesas lo condenaron tras acusarlo de blanquear unos 3.1 millones de dólares del extinto cartel de Medellín. La justicia francesa indicó que Noriega "lavó" dicho dinero a través de la compra de, por lo menos, tres inmuebles de lujo, así como en otras operaciones bancarias. En esa misma época, el Gobierno de Panamá intentó recuperar el dinero panameño que transitó por los bancos franceses durante la dictadura de Manuel Antonio Noriega, y solicitó a Francia cerca de 50 millones de dólares, pero, en cambio, solo recibió 16 centavos de dólar (1 franco) como compensación simbólica". Rafael Luna Noguera |
